Langs de oostkust naar beneden

Beste familie en vrienden,

Dinsdagmorgen zijn we teruggekeerd naar Christchurch, waar de waterpomp van de camper is gemaakt. Dit duurde enige tijd, zodat we intussen het International  Antarctic Centre hebben bezocht, waar je meemaakt hoe het leven op Antartica er uitziet, maar ook aanvoelt. Daarna konden we onze reis voortzetten langs de oostkust naar beneden naar Timaru, alwaar we overnacht hebben op een camping. De volgende dag zijn we verder getrokken richting Dunedin en Otago Peninsula. Een rit gedeeltelijk langs de kust en door prachtige afwisselende natuur. Veel groene heuvels afgewisseld met landerijen. Onderweg langs de kust ligt de Moeraki Boulders Senic Reserve. Deze grijze keien zijn vrijwel perfect rond met een omtrek van soms wel 4 meter en liggen verspreid over een stuk strand van 50 m. 

Direct na de studentenstad Dunedin begint het schiereiland van het district Otaga. Het eiland is 24 km lang en voert ons uiteindelijk naar onze bestemming Portobello. Op 14 km. Van Dunedin ligt hoog in de heuvels op het schiereiland het enige kasteel dat Nieuw Zeeland rijk is, het Larnach Castle. Het Larnach Castle is in Schotse stijl ontworpen en omgeven door prachtige tuinen. De prachtige tuinen en het kasteel waren een bezoek meer dan waard. Vanaf verschillende punten op het schiereiland heb je een magnifiek gezicht op de Pacific Ocean. Daarna naar de camping in Portobello. Hadden we de dagen in Akaroa en de dag daarna heerlijk weer, de lucht begint nu te betrekken en de nacht en dag daarna hebben we veel, heel veel regen gehad. Dit weerhield ons echter niet om vanuit Portobello naar de kaap Taiaroa Head te trekken, waar we het Royal Albatross Centre hebben bezocht. Op deze vooruitstekende kaap leeft de enige kolonie koningsalbatrossen op het vaste land ter wereld. 

De volgende dag zijn we verder zuidwaarts gereden. De zuidoostkant van het Zuidereiland is zeer schilderachtig en kent  bijzondere natuurverschijnselen, zoals prachtige watervallen, gele stranden en hoge kliffen.  Dit gebied wordt de Catlins genoemd. In de Catlins hebben we vandaag de Purakaunui Falls bezocht. Aantrekkelijk watervallen, waar de rivier 20 meter naar beneden valt. Langs de kust zijn we doorgereden naar Curio Bay, waar de zeldzaamste soort pinguïns ter wereld leeft, de yellow-eyed pinguïn.  We hadden het geluk er drie aan te treffen, verscholen tussen de dichte bebossing, waar we een paar mooie foto's van hebben kunnen nemen. Vervolgens zijn we naar onze camping in Invercargill gereden. Morgen rijden we verder richting Fiordland National Park. Foto's volgen later (problemen met synchroniseren).

Groeten Jaap en Sjoukje Zwarteveen